En estudio señala que es el primer mamífero en extinguirse en más de 50 años. Su pariente cercano, el delfín morro de botella, también está en situación crítica de supervivencia.
Shanghai. La rápida industrialización de China habría contribuido a la probable extinción del delfín blanco de agua dulce en el gigante asiático tras más de 20 millones de años de existencia en el planeta, denunciaron el miércoles los expertos.
Un equipo de científicos de China, Japón y Estados Unidos declaró no haber podido encontrar rastros del delfín blanco, conocido como baiji en las seis semanas durante finales de 2006, tiempo que duró su investigación en el hábitat natural de esa especie, el río Yangtze.
“Ese resultado significa que el baiji probablemente se extinguió”, señaló Wang Ding, el director de la investigación y uno de los principales expertos mundiales en esa especie de mamífero marino.
El delfín blanco habría sido víctima de la contaminación, de la pesca ilegal y del gran tráfico de naves mercantes que recorren el Yangtze, añadió Wang.
El descubrimiento significa que el delfín blanco es el primer mamífero en extinguirse en más de 50 años. Su pariente cercano, el delfín morro de botella, también está en una situación crítica de supervivencia.
Sin embargo, Wang, miembro de la Academia China de Ciencias, subrayó que aún no se perdió la última esperanza sobre la suerte del baiji.
“No estamos diciendo que ha desaparecido por completo”, dijo al señalar que se careció de señales de ese mamífero durante la investigación.
Wang precisó que su equipo publicará una carta en el último número del periódico de la Sociedad Real británica de Biología, confirmando la creencia de que el baiji se ha extinguido.
La última vez que el delfín blanco se vio en el Yangtze fue hace dos años. Asimismo, el último recuento oficial llevado a cabo por un equipo de investigación se remonta a 1997, cuando se contabilizaron 13 delfines blancos.
Según el sitio internet www.baiji.org, unos cinco mil mamíferos de esta especie vivían en el Yangtze hace cien años.
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